La moisson dans les tableaux des artistes russes
Chez les Slaves, la récolte du blé avait lieu en août et s’accompagnait de nombreux rituels destinés à honorer les dons de la nature, à se protéger des forces maléfiques et à assurer la récolte de l’année suivante. Ces traditions se sont perpétuées jusqu’au début du XXe siècle. Les artistes russes ont beaucoup et avec plaisir peint les paysans occupés à cette activité.
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En général, le seigle, le blé et l’orge étaient moissonnés à la faucille, tandis que le sarrasin, l’avoine et les pois l’étaient presque toujours à la faux.
Avant la moisson, l’on organisait souvent une procession vers les champs, que le prêtre aspergeait d’eau bénite et bénissait.
La récolte de la première gerbe était appelée « zajinki ». Les moissonneurs se rendaient dans les champs avant l’aube. Le choix de la « zajinitsa » (la paysanne qui se chargeait de la couper) jouait un rôle important : il s’agissait d’une femme qui se distinguait par sa bonne santé et sa « main légère ». Elle coupait les premiers épis à la faucille, les liait en bouquet et les consacrait à l’église.
Ces épis étaient conservés jusqu’à l’année suivante comme talisman pour la maison et la future récolte. Leurs grains pouvaient être ajoutés aux semences de l’année suivante.
Pendant la moisson, les paysans chantaient des chants spéciaux. Le thème de la fertilité était alors central. Par exemple, il était interdit de lier en gerbe les épis moissonnés par une autre paysanne afin de « ne pas la priver de ses futurs enfants ».
Les derniers épis non moissonnés étaient attachés avec un ruban et laissés dans le champ. On les appelait « barbe ». Le rituel de « l’enroulement de la barbe » se déroulait ainsi : les épis étaient tressés en une natte, inclinés vers le sol avec une révérence et des incantations destinées à la future récolte.
La fin de la moisson était appelée « dojinki ». Le dernier jour de la récolte était célébré de manière particulièrement solennelle : une table de fête était dressée avec un pain fait de farine nouvelle, du miel et de la bière.
La dernière gerbe jouait également un rôle très important. Elle était décorée de rubans, portée au village en chantant et placée sous les icônes. Dans certaines régions, la gerbe était donnée au bétail comme nourriture curative.
Après la fin de la moisson, les jeunes organisaient des festivités, des jeux et des rondes. Les paysans commençaient ensuite à se préparer pour les travaux d’automne.
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