Sept choses à savoir sur Dmitri Chostakovitch

1. Des débuts comme pianiste de cinéma

Dmitri Chostakovitch, 1914

Dmitri Chostakovitch décida de se consacrer à la musique dès son enfance. En 1919, il intégra le conservatoire de Petrograd. La révolution et la Première Guerre mondiale étaient un souvenir tout frais et la guerre civile ravageait le pays.

Dans les salles du conservatoire, il faisait froid, mais Chostakovitch n’avait pas l’intention de renoncer à la musique et fréquentait des concerts philharmoniques au quotidien. En 1923, il réussit son examen au poste de pianiste de cinéma.

Pendant une heure et demie de film, Chostakovitch improvisait. Il gardait, développait et répétait les fragments qui lui plaisaient – ainsi, il créait sa propre mélodie pour chaque personnage du film.

2. Il comptait devenir pianiste

Dmitri Chostakovitch, fin juin 1925

Suivant les traces d’un autre compositeur russe célèbre, Sergueï Rachmaninov, il envisageait à la fois de composer et de donner des concerts. En 1927, Chostakovitch participe à la première édition du Concours international de pianistes Chopin à Varsovie. Il y interprète plusieurs pièces de sa composition, mais n’y obtient qu’un diplôme d’honneur.

3. Le travail de fin d’études du compositeur est joué dans le monde entier

Le compositeur soviétique Dmitri Chostakovitch écoute dans les coulisses la première exécution de sa Symphonie no 12 par la Philharmonie de Léningrad

Dmitri Chostakovitch termine le conservatoire à l’âge de 19 ans. Sa Symphonie n°1 est son travail de fin d’études. L’œuvre parvient jusqu’aux oreilles du chef d’orchestre et compositeur allemand Bruno Walter, alors directeur de l’Opéra de Berlin.

Il demande immédiatement qu’on lui envoie une partition et, en novembre 1927, la symphonie est jouée pour la première fois à l’étranger. Après Walter, l’œuvre de Chostakovitch est adoptée par les chefs d’orchestre Leopold Stokowski et Artur Toscanini.

4. Sa Symphonie est jouée dans Leningrad assiégée

Le compositeur Dmitri Chostakovitch pendant le siège de Léningrad

Le compositeur commence la rédaction de sa septième symphonie en septembre 1941, après le début de la Seconde Guerre mondiale. À Leningrad, il compose trois parties de l’œuvre et ne l’achève qu’en décembre à Kouïbychev.

En 1942, la Symphonie n°7 est jouée à la Philharmonie de Leningrad. Malgré des conditions épouvantables, les musiciens trouvent les forces de répéter, puis d’interpréter l’œuvre devant le public. La salle est comble. En dépit des bombardements incessants, la lumière n’est pas coupée dans le bâtiment. La symphonie fut écoutée par tout Leningrad, et par le monde entier : la partition fut transportée en Angleterre et aux États-Unis sur microfilm.

5. Auteur d’opéras et de chansons soviétiques populaires

Vladimir Maïakovski, Vsevolod Meyerhold, Dmitri Chostakovitch et Alexandre Rodtchenko lors d’une répétition de La Punaise

Tout le monde connaît Chostakovitch, l’auteur d’œuvres musicales majeures. Il composa 15 symphonies, trois ballets et trois opéras. Pourtant, les intérêts du compositeur étaient bien plus vastes.

Chostakovitch est l’auteur d’un cycle de préludes et de fugues pour piano, de l’opérette Moscou-Tcheriomouchki, de musiques de film, de poèmes symphoniques et de cycles de chants sur les poèmes d’Evgueni Evtouchenko, Alexandre Blok, Michelangelo, Guillaume Apollinaire et Federico García Lorca.

6. Une chanson composée par Chostakovitch devint l’hymne du programme spatial soviétique

Le compositeur soviétique Dmitri Chostakovitch devant son piano.

Un fragment de la chanson La Patrie entend, la Patrie sait, composée par Chostakovitch, devint un hit de la radio soviétique : les signes d’appel du premier satellite artificiel de la Terre sont « tissés » dans le fragment musical. Iouri Gagarine chantonnait même cette musique pendant son atterrissage. Très rapidement, la chanson devient le thème musical de l’industrie spatiale soviétique.

7. Il a transformé une nouvelle de Gogol en opéra

La nouvelle satyrique de Nicolas Gogol Le Nez a donné naissance à l’une des plus célèbres œuvres de Chostakovitch, son opéra éponyme. Outre le compositeur lui-même, le livret fut rédigé par l’écrivain Evgueni Zamiatine.

La première mise en scène est un échec : l’opéra est retiré du répertoire après 16 présentations. Le Nez ne reçoit sa célébrité mondiale que dans les années 60, quand il est mis en scène en Russie, mais également à l’étranger.

L’intérêt pour l’opéra renaît dans les années 2000 : Le Nez est présenté au Mariinsky, puis à l’Opéra de Rome, où il est mis en scène par Peter Stein. En 2010, il intègre le répertoire du Metropolitan Opera : Le Nez y est mis en scène par l’artiste William Kentridge.

Dans cet autre article, nous vous présentions les trente plus illustres compositeurs russes de tous les temps.